新冠病毒大流行可能始于中国武汉的一个市场，病毒从受感染的动物传播给人。在《细胞》（Cell）杂志上发表的一篇批评性评论中，来自世界各地的21位科学家提出证据，表明这比新疾病产生于实验室事故的理论更有可能。
关于起源的辩论
在犹他大学卫生学院任教的进化生物学家斯蒂芬·戈德斯坦（Stephen Goldstein）说，“这种大流行病已经变得政治化，而且非常具有爆炸性，所以我们觉得是时候对所有可用的证据进行一番严格审查。”
“预防未来的大流行病需要有政治意愿来切断这些病毒进入人类的途径。但是如果我们把重点放在错误的方向上，我们就不会成功，”这位科学家解释了为什么了解疾病起源如此重要。
科学家们不排除任何一种可能性，但他们说，缺乏证据表明该病毒来自实验室，但有许多线索指向动物对人的传播。
动物市场是首批病例的中心地带
准确指出2019年12月第一波新冠病例地理位置的地图显示，它们最初发生在武汉大型的华南市场附近，海鲜在那里进行交易；其他病例发生在该市活体动物市场附近。在接下来的几周里，病例从这儿向外扩散。
在这些病例之后，2020年1月出现大量死亡病例。这是表明病毒如何在人口中传播的第二个指标，而这些死亡病例最初也发生在动物市场附近。
“这告诉我们流行病在哪里开始，然后在哪里开始密集地传播，”戈德斯坦解释说，”它表明疫情从这一区域的市场开始-华南市场，也许还有其他市场。”
缺少实验室泄漏的证据
经常被认为是实验室病毒泄漏源头的武汉病毒研究所也被标注在地图上，它靠近疫区中心，但离活体动物市场更远。首个记录在案的病例，以及在其发现后第一周内更多的死亡病例，都不在这家研究所附近。
首批记录的病例中没有一例与实验室人员有关的报告，也还没有证据表明该研究所的研究人员曾参与同SARS-CoV-2或密切相关的病毒的合作研究项目。
Covid-19不是第一个（可能也不是最后一个）与活体动物市场有关的传染性冠状病毒。它还参与了2002年和2003年的SARS疫情。除了SARS-CoV和SARS-CoV-2之外，在过去20年里，还有五种冠状病毒从动物身上进入人体。因此，这些病毒大多源自动物，后来又从动物 “跳”到人类身上，这很常见-包括导致牛痘的病毒。
没有证据表明存在故意的改变
一个经常被重复的实验室逃逸理论的论据是，SARS-CoV-2病毒携带一个特定的短基因代码，有时会被修改成实验室产品，即所谓的弗林蛋白酶裂解位点。科学家们之前分析了几种冠状病毒的基因序列来研究这个问题，发现这种基因代码在它们之间是共同的。
上述评论的作者还发现，SARS-CoV-2中的特定代码是不完善的，因此不会很好地发挥其功能。“没有任何逻辑上的理由可以解释为什么一个改良的病毒会使用这样一个次优的呋喃酶裂解部位，”作者写道，“这将意味着基因工程的异常和不必要的复杂表现。”对病毒序列的检查也没有发现任何其他蓄意操纵的潜在迹象。
自然起源理论的弱点
该报告的作者承认，该病毒的自然起源理论缺乏基本证据-可以证实SARS-CoV-2起源的野生动物。尽管许多顶级专家尝试这样做，但仍然没有发现这些动物。
“我们不能排除发生实验室事故的可能性，”戈德斯坦说，“不能完全拒绝，但它非常不可能-我们目前没有证据证明这一点，”这位科学家补充道。
（捷克公共电视台CT/今日中欧编译/2021-08-24）
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